Laozi, ou le Dao De Jing (livre de la voie et de la vertu) est un texte philosophique traditionnellement attribué au sage Laozi de la période des Printemps et Automnes. Sa date de composition reste à vérifier. Le Laozi et le Zhuangzi sont textes fondamentaux du taoïsme. Le texte a fortement influencé d'autres écoles de pensée, telles que le légalisme, le confucianisme, ainsi que le bouddhisme qui a été interprété par l'utilisation de nombreux termes et concepts taoïstes lors de son introduction en Chine. Source d'inspiration pour divers poète, calligraphes, jardiniers et d'autres artistes, le Laozi a été traduit dans différentes langues étrangères. Son influence s’est étendue à l'Asie de l'Est et même au monde entier.

Lao Tseu, Laozi ou Lao Zi, de son vrai nom Li Er, aurait été un sage chinois et, selon la tradition, un contemporain de Confucius (milieu du 6ème siècle av. J.-C.–milieu du 5ème siècle av. J.-C., fin de la période des Printemps et Automnes). Il est considéré a posteriori comme le père fondateur du taoïsme. Il serait né dans le pays de Chu du royaume des Zhou et serait parti pour une retraite spirituelle vers l'ouest de la Chine actuelle avec une destination inconnue. Le Dao De Jing (Le Livre de la Voie et de la Vertu) que la tradition lui attribue est un texte majeur du taoïsme, considéré comme important par d'autres courants également.